Пожав массивными лохматыми плечами, Ранд взял два других: один каменный, а второй ледяной, и поступил с ними так же. Температура в радиусе двадцати метров снизилась, ветерок всё также порывами теребил густую шерсть Зверя, а в остальном — без изменений.

Грохот раскатистым эхом прокатился по всей арене, и только сейчас Ранд пришел в себя, вспомнив, зачем он здесь. Убивать всех без разбора.

Вдали тем временем страсти лишь накалялись. Кричали существа, грохотали всевозможные способности, доносился лязг металла. Веселье начали без Зверя, и это его очень расстраивало.

Новая арена была не в пример больше, и выполнена она в стиле какого-то древнего города. Почва под ногами была глинистая, пропитанная влагой, и очень скользкая. Но Звериные лапы плотно держались на ней никуда не сползая, так как когти прекрасно впивались в глину, оставляя глубокий след. Так или иначе следопытов Зверь не боится. Ничего страшного, пусть выслеживают сколько угодно.

Звуки боя всё приближались, но Ранд не мог выбрать, в какую сторону ему стоит побежать в первую очередь. Ведь драка была везде.

Рядом с тем пятачком, где появился Зверь, начинался город. Постройки всё из той же красной глины, узкие грязные улочки, всевозможный мусор разбросан тут и там. Будто настоящий, покинутый в спешке город. Здания в основном двухэтажные, но есть и повыше. Те и выглядят побогаче.

В любом случае было не до изучения инопланетной архитектуры. Тем более, возможно этого города никогда и нигде не существовало вовсе. Просто результат больного воображения системы.

Размеры арены Ранд так и не смог прикинуть. Обзор перекрывают дома и заборы, город что слева, что справа заканчивается обрывом. Причем некоторые здания словно обрезаны по линейке.

Первым делом Зверь побежал туда, где было больше всего криков. На грохот дальнего сражения он заглянет потом. Создав одну ступень на остатки маны, он запрыгнул на крышу ближайшего домика, и дальше двигался уже по верху. Навскидку где-то километр до противоположного края, но вполне возможно что и больше.

Скакать аки бетмен пришлось не долго, уже через несколько секунд черный монстр смог разглядеть массовое побоище на улицах города. Пять существ, все против всех. Кровь лилась рекой, впитываясь в красное грязное месиво внизу, что от этого начинало растекаться еще сильнее. Бойцы поскальзывались, падали, но продолжали бой, выкрикивая на неизвестном языке грязные ругательства. По крайней мере эмоциональный посыл выражений был именно такой.

Не став разбираться и воспользовавшись тем, что противники изранены и уже выдохлись, Зверь сверзился на землю, и начал Рубить иномирцев когтями, не обращая внимания на вялые попытки атаковать его в ответ. Раны затягивались с чудовищной скоростью, а враги иссыхали прямо на глазах.

Стальной молот врезался в левое плечо Зверя, и он отлетел на несколько метров, ударившись другим боком об стену, отчего та проломилась, и гостеприимно впустила монстра в комнату. Долго рассиживаться он там не стал, и зарычав, рванул к своему обидчику, мигом забыв про остальных. А зря. Еще недавно бывшие враги не сговариваясь объединились против Ранда, увидев в нем слишком сильного противника.

Зверь уклонился от следующего удара молота, и впился острыми клыками в толстую фиолетовую кожу здоровяка, распоров тому глотку. Кровь потоком хлынула в пасть, теплый фонтан оросил и морду и грудь. Кости затрещали, начав стремительно срастаться, и даже многочисленные удары мечей и копий в спину не могли нанести значительных повреждений. Один из бойцов применил способность, метнув в Зверя что-то вроде шаровой молнии.

Светящийся шар летел медленно, но сам наводился на цель. Уклониться от него не сложно, вот только Ранд был занят иссушением здоровяка и никак не мог оторваться. Глаза его закатились, и он стоял словно зомби, жадно выкачивая энергию из уже почти умершего существа.

Вспышка! Шкуру на спине разорвало в клочья, и зверя, вместе с иссушенным трупом, отбросило на несколько метров в сторону. Страшная рана, из которой еще недавно торчали кости, был отчетливо виден позвоночник и оборванные лоскуты мышц, начала быстро затягиваться.

Бойцы попытались не дать Зверю встать, но неубиваемый монстр, рыкнув, просто растерзал воинов когтями одним стремительным движением.

Выжил лишь один. Тот, кто и нанес Ранду страшную рану. Полностью восстановившись, Зверь запрыгнул на крышу, и устремился вслед за убегающим существом. По очертанию — человек, но есть в нем что-то странное. Бежит, очень быстро, и за ним тянется темный размытый след. Рассмотреть повнимательнее было трудно, ведь юркий иномирец то и дело убегал в узкие проулки, и потому Зверь никак не мог его настигнуть.

Погоня завершилась на краю обрыва. Существо остановилось, и посмотрело в глаза Зверя. Во взгляде не было ни капли страха, лишь какая-то усмешка. Такая наглость поразила черного монстра и он, ни на секунду не задумавшись, размазанной тенью метнулся к противнику.

Иномирец, всё так же улыбаясь, прыгнул с обрыва, но…

— Рокировка? Серьезно? Но это же чит! СИСТЕМА, БЛ*АТЬ! ОТЗОВИСЬ! — Я витал в пустоте, вернувшись в человеческое обличие, и пытался докричаться до разработчиков-идиотов.

Проиграл я сражение совершенно нечестно. Нет, в следующий раз я буду умнее. Ведь мог в Астрал уйти и потихоньку долететь до заветной земной тверди. Или просто выбить из зомби способность Рокировка. Дюже полезная она в этих краях. Так любого можно приложить, если захочется. Откат у нее небольшой, так что минус один на каждом этап легко организую.

Вот только как эта тварь смогла поменяться местами с моей двухсоткилограммовой тушей? Тут лишь два варианта. Либо его способность прокачана на максимум, либо он такой же тяжелый. Сдается мне, там скорее первое, чем второе.

Система любезно подождала пока я проорусь. И ждала она долго. Ведь я не представляю где другие берут эти пропуски. Противники откровенно слабые в большинстве своем. Да, с причудами, но всё же слабые. Даже в человеческом обличии я мог бы осилить их всех. Скорее всего. С ядовитой стрелой была лишь неудача…

Первый этап испытания провален.

Производится расчет награды соответствующей вашей ставке…

Глава 10

Не густо, но и не пусто. В ноль, считай, отмахался. Не знаю какое место в испытании я занял, но точно не одно из первых, так что и грех жаловаться. В следующий раз порву там всё и всех в клочья. Теперь я знаю что надо делать.

В награду я получил целую стопку ништяков. Шутка. Система вернула мою ставку и сверху добавила пятьсот монет и не знаю сколько опыта. Сколько-то, видимо. И нет, не вернула. Каменный шип вместе с автослесарем канули в лету. Конвертировались в монеты, видимо. Но это хорошая новость. Прекрасная! Единственный, и причем не очень дорогой способ освобождать слоты для новых способностей!

Но зато она написала, что теперь я могу попадать на испытание когда захочу, надо лишь обратиться к обелиску и отвалить тысячу монет. Дорого, но зато можно неплохо подзаработать. Причем я также могу отправить кого-нибудь другого. Это дельце может быть выгодным, как мне кажется, надо лишь потренироваться, и в следующий раз подходить к этому мероприятию с чувством, с толком, с расстановкой.

Обличие Зверя — это хорошо. Но я мог бы и человеком добежать куда дальше. Та отравленная стрела, конечно, не в тему была. Зверь не может осторожничать, и это огромный минус.

А еще тотемы эти, или как их вообще называть… Когда я их использовал, показалось, что ощутил чье-то присутствие. И что-то мне подсказывает, что они как раз сделаны для шаманов. А я скоро чем-то подобным как раз и стану. Надо разбираться. И шерстить по торговой площадке, там точно можно найти ответы на мои вопросы. Вот только денег где на всё это взять…

Как где? Есть зомби, и их в округе дохрена и больше. Есть зомби по ту сторону обелиска. Да испытание то же, на худой конец. Сделать ставку пожирнее, и в путь. Всё решаемо, надо только действовать!